曾經有學者針對「台灣、日本及美國」三個地區的國小學童的數
學解題能力，進行跨國的比較研究。研究的結果呈顯出極大的趣
味性。當研究者純就學童的數學解題能力進行測試時，同樣的題
目、相同的時間，美國的學童在數學解題上，表現得最不理想，
日本的學童則表現出一定的水準，而台灣的學童呢？研究者說，
台灣小朋友的數學解題能力，跟不同地區的同年齡者相比，已經
不是以「好」或比較級的「較好」這樣的字眼足以形容的了，研
究者說，台灣學童的數學解題能力已是英文字中最高級的「好」。

但是，有意思的是，當研究者接著問同一批學童，對自己的數學
解題能力「滿不滿意」時，發現對自己的解題能力最滿意的是美
國的小朋友，而對自己的數學解題能力最不滿意的，竟是台灣的
小朋友。

研究者發現美國的學童之所以對自己的能力滿意，是因為美國的
學童即使拿到不高的分數，然而他的焦點（或者不只他的，甚或
他的父母或教師的焦點）卻是置放在他做對的部份，他有能力完
成的那些部份，所以，他對於自己是滿意的；而台灣的學童即便
是得分極高，然而在面對自己的考卷時，他（或者不只是他，甚
或包括他的父母與教師）卻「看不到」得分部份的解題能力，他
只「看到」失分部份的遺憾。

這真是一個值得我們深思的研究。在這樣的研究結果中，我們看
到了我們的學童有好的能力，但卻看不到自己的強點，並且表現
出極大的沒自信。之所以會這樣，也許是另一個複雜的研究方能
探究解析的，但現在我想依自己的觀察經驗，就學童在成長過程
中，我們的教養者所常用的教養語彙所可能造成的影響與結果，
提出一些可能性的思考與反省。

這個在校園中廣泛被使用，我覺得有必要再省思的語彙之一就是：
「你可以表現得更好！」

「你可以表現得更好！」

是最好的激勵方式嗎？

我在師範學院教書，在國小的訪視中，經常可以看到教師為激勵
學童奮發向上，在課堂上做完例行的提點之後，會很慷慨且真摯
的對學童說：「你們可以表現得更好！」；或者在滿滿圈點的作
業簿上，真心讚賞的寫下：「不錯！加油，你還可以表現得更好！」
這樣的話語常是許多教師在日常生活中極其自然且頻繁使用的勉
勵語。

不僅在校園內，事實上，在我們成長的過程中，也時常會遇到類
似的教養。像是我們從小便被教導努力的去「追求第一名」、「追
求更好、更棒」，而當我們讀書好不容易拿到一張獎狀，但並非
第一名時，父母在讚賞之餘表情或言說常是這樣的暗示著：「你
還可以表現得更好！」

就在這樣的激勵下，通常我們都會被鼓舞了，被驅動著，向著更
高的標竿直跑，我們也相信我們可以做得更好，並且，真的，我
們常常也都做到了——做得比原本更好了。

然而，從語義的角度來看，文字語彙是做為一種傳達內在觀念、
從而掌控外在事物的符號形式。符號的內在涵義會決定它所掌控
（指涉）的外在實物。像是「老人」這樣的一個語彙，便是因其
內在涵義的不同（有人認為五十歲以上的人就是「老人」，有人
認為六十歲以上的人才是「老人」，有人認為走不動的人便是「老
人」……等等），而對外物產生不同的認定與感受。因此，即或
是相同的文字符號，常會因不同的使用者與閱聽者賦予不同的內
在涵義，而出現極大的認知差異。

於是，令我們擔心的是，「你可以表現得更好！」這句帶有強烈
激勵意味的固定語彙，是否也會在不同意義的認定中，讓我們在
相信它從而奮力向上的同時，也因著相信它而失去了一些什麼？

我們發覺，「你可以表現得更好！」這句話除了積極的勉勵意義
外，它似乎還可能（以）讓聽聞者聯想到一些其它的感受，像是
有些人會在「你可以表現得更好！」這句話中，感受到：師長之
所以會說這句話，是因為「我雖然表現得不錯，但是我似乎做得
還不夠好。」或是「我雖然表現得不錯，但是老師似乎覺得我還
沒盡全力。」或者「我雖然表現得不錯，但是老師似乎並不是很
滿意。」……等等。從這語彙的未盡處，我們看到了不少可以承
接出的負面意義，而就是這些可能衍生出的負面意義與感受，正
足以讓我們的學童意識到，在激勵的熱情中，這話語其實是帶有
對現況表現的不滿意。

因此，我們的學童從小便逐漸習慣於別人對自己有高標準、高期
待的要求，並且也逐漸的了解在競爭中自己雖好但要更好的道理。
同時也逐漸的養成一種獨特的「看自己」與「看事物」的角度：
他們時時敏感地看到自己的不足、注意到自己需改進的缺失，卻
甚少看到自己的強點與能夠之處。就在這樣的學習環境下，設若
有學童一時自滿於自己的能力表現，興奮得意時，「要謙虛！別
自滿！」的訓戒便隨之而來。

看孩子，試著從零分開始加

就這樣，這種「看自己、看事物」的角度，日積月累，漸成習慣，
變成性格，讓我們的學童在成長中不僅學到了積極向上，並且逐
漸熟悉且適應了我們社會中所強調的「邁向卓越」、「好要更好」
的競爭規則；然而在這樣的習慣養成中，卻也讓我們的學童失去
了一些似乎是蠻重要的能力，像是「看看自己的強（優）點」、
「對自己的欣賞」、「容忍自己的缺失」等能力，更甚者就像前
述的比較研究所呈現的一樣，我們的學童在學習的過程中，常「失
去了自信」。最普遍的情況便是，不僅某些科目沒學好，並且還
怕死了它。

有人說：「美國的父母看孩子是從零分開始加，中國的父母看孩
子是從一百分開始減。」這話或許亦可從另一角度印證我們的教
養者在頻頻使用「你可以表現得更好！」這語彙中，所可能衍生
出的負面影響。因為，一個語彙所可能呈現出的多樣意義，常會
在教養中，對聽聞的學童產生不同效果的影響與性格形塑。也因
此，做為兒童心智與行為形塑過程中最重要的教養者——父母與
教師，在日常生活中、與兒童對話語彙的使用上，焉能不更為審
慎與小心？


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